私が子どもの頃、家族にとってデパートといえば銀座松坂屋だった。80年代には母が8丁目に小さな店を開き、27年に渉り女手で営んできた。90年代に自分が美術に関わる仕事に就いてからは、ギャラリーが点在するアートの「現場」になった。目抜き通りの華やぎと、慣れ親しんだ場所の親密さが同居する特別な街、それが銀座だ。

GINZA SIXには「銀座」が凝縮されている。吹抜けを覗き込めばスークのように軒を並べる店に高揚した声がさざめき、取り囲むフロアの階層はオペラ座のバルコニーを彷彿させる。そして館内各所に設置されたパブリックアートやギャラリーの小空間は、ふと立ち止まり思索する時間を与えてくれる。

この秋から冬にかけて、日本を拠点とするフランス出身のアーティスト、ニコラ・ビュフが、中央吹抜けのインスタレーションをはじめとする全館のアートワークを手がけた。タイトルは『Fantastic Gift～「冬の王国」と「夏の王国」の物語～』。高さ約3m、全長約4mのバルーンの象が、小さな天使プッティの操るドローンに導かれ、灼熱の「夏の王国」から氷に閉ざされた「冬の王国」に向う。

ニコラ・ビュフは1978 年パリ生まれ。ヨーロッパの中世やルネサンス、バロックの伝統的な装飾美術や文学をベースに、自身が幼少期に影響を受けた日本のアニメやアメリカのサブカルチャーを融合した物語世界をつくりあげてきた。古典芸術に対する深い知識と肌身で体得した造形センスが、彼の作品に説得性を与えている。「Serio Ludere（真剣に遊ぶ）」をコンセプトとする彼が本作でモチーフに選んだのは「地球の気候変動」である。

「この夏とても暑かった時季に物語のレイヤーを思いついたんです。怒りっぽくわがままな夏の王国の王子と、引き蘢りで冷たい冬の王国の王女に、問題を解決するための贈り物をするとしたら？　知のシンボルであるオベリスクを運ぶ象のアイデアは、イタリア・ルネサンス期に出版された挿絵入りの本『ポリフィーロの夢』からヒントを得ました。もちろん背景には、ヨーロッパとアジアを結ぶ外交の歴史と、現代の国際社会へのカリカチュアも含まれています」とニコラ。

誰にでもアクセスできるファンタジーの形式をとりつつ、世界の構図を象徴する文明批評的なアプローチがこのインスタレーションに複雑なレイヤーを与えている。
このほか、銀座通りに面したメインエントランス（このコラム冒頭の写真2枚）やB2Fショーウィンドウでも、彼の作品世界に出合えるので、館内を散策してみたい。

一方、GINZA SIX館内にいくつものパブリックアートが常設されているのをご存知だろうか。
たとえば南エレベーターホールには、国内外でのダイナミックな活動で注目される大巻伸嗣の彫刻作品がある。江戸時代に発令された「奢侈禁止令」に対抗して、職人たちが技を競い、洗練させたというシックな江戸小紋柄を施した花と蝶は、銀座の職人文化の心意気を代弁し、モダンな銀座の服飾史を象徴する。

北エレベーターホールには、船井美佐が「楽園と境界」をテーマにミラーを使って構成した作品がある。本作の前に立つと、鏡の断片に自身の姿も映り込む。奥行のある鏡の世界で、理想と現実が刻々と反転・交錯する「楽園」の主役となったような気分を味わえるかもしれない。

また、館内に数軒のギャラリーが独自に出店しているのも銀座らしい。
なかでも銀座蔦屋書店のなかにある若いギャラリーTHE CLUBに注目している。ロンドンのサザビーズで研鑽を積んだディレクター・山下有佳子が采配するこのスペースでは、日本で紹介されていない新旧のコンテンポラリー・アーティストを丁寧にすくいあげるキュレーションが展開される。2018年12月1日から1月31日までは、ロンドンを拠点に活躍する若手アーティスト猪瀬直哉の初個展「Blue」が開催される。過去に20th DOMANI・明日展に選出され、国立新美術館でも展示歴がある注目の作家だ。

「THE CLUB」という会員制倶楽部のような名前と謎めいた乳白色のガラスの扉にクローズドな印象をもつが、銀座の画廊とははなから足を踏み入れにくいものである。ギャラリー名は1949年、戦後間もないニューヨークにオープンした8th Street Club、通称The Clubと呼ばれたギャラリーに由来する。当時、最先端のアーティストや文化人が集うHIPな場所であった「倶楽部」が銀座の地に甦り、欧米を中心とする現代美術のコンテクストに、アジアの視点で突破口を開いてくれることを期待したい。

銀座は敷居の高い街だといわれてきた。できればこれからもそうあってほしい。
世界中の万人に開かれていながら、奥へと招き入れられるにはおのずと知性や美意識を磨かざるを得ないような「姿勢を高く保つ」街並こそ、いま日本（東京）に必要だと思うからだ。
銀座が標榜し、人々を魅了してきたのは、まさにそのような「アート」の矜持ではないだろうか。

Text：Chie Sumiyoshi　Photos：Sai, Jun Koike（Naoya Inose）　Edit：Yuka Okada